在漢靈帝時期，左伯是一位著名的書法家兼造紙家。他制造出的“左伯紙”在當時被認為是最優質的紙張。左伯紙的主要原料包括麻料和當地豐富的桑皮原料。起初，左伯紙以麻料為主，這種原料來源于普通百姓用過的衣服及其他麻制品，如麻袋、麻繩、麻鞋等。由于麻料的韌性稍遜于桑皮纖維，因此左伯又采用了當地的豐富桑皮原料。桑皮纖維是韌皮纖維中最為堅韌的一種，而麻料雖然纖維較短，但其濾水效果較好。因此，將兩者結合使用，所制成的紙質量非常優秀。

臨朐皮紙至今仍保留著摻入部分麻料的工藝。左伯的造紙技藝不僅在當時備受推崇，而且對后世造紙業的發展也產生了深遠的影響。漢代“皎潔如霜雪”的“齊紈”經絲綢之路銷往西域各地?！褒R紈魯縞車班班，男耕女桑不相失”（杜甫詩句），反映了臨朐一帶桑蠶生產的盛況。而當時“齊魯桑麻千畝”，造紙原料豐富，左伯是在山東造紙，西周地圖標注當時臨朐和萊州相鄰，因此山東臨朐手工紙既是左伯紙也順理成章。

山東省的紙史研究者郭興魯曾查閱有關史志并赴左伯家鄉實地調查，認為“左伯紙”是山東手工紙的源頭。