一、時代因素

近代以來，世界格局劇變，國人深感振興之必要，各類思潮與主張對傳播媒介的需求激增。政治、經(jīng)濟(jì)、科技與自然科學(xué)著作的譯介活動蓬勃發(fā)展，新式教育對教材需求巨大。這推動了新聞出版業(yè)的飛速發(fā)展，圖書報(bào)刊的出版量與規(guī)模空前壯大，也催生了新的文獻(xiàn)生產(chǎn)方式和印刷材料。

二、技術(shù)因素

清末以來，石印、鉛印等當(dāng)時較為先進(jìn)的印刷技術(shù)及與之配套的印刷機(jī)械陸續(xù)傳入中國，印刷速度得到了大幅度提升。據(jù)《中國報(bào)學(xué)史》記載，“光宣間，石印機(jī)與鉛印機(jī)輸入日多，報(bào)紙每日可出數(shù)千大張”，1906年華府臺單滾筒印刷機(jī)的印刷速度已經(jīng)達(dá)到每小時1000張，1908年商務(wù)印書館開始使用鉛版印刷機(jī)，每小時可印1500張左右。除了印刷速度的提升，新式印刷的品質(zhì)也為人稱道，時人曾以“細(xì)若牛毛、明如犀角”來形容石印書籍的清晰程度。而當(dāng)傳統(tǒng)手工紙面對新式機(jī)械印刷時，便暴露出了諸多不適應(yīng)，比如紙張“厚薄不均，印轉(zhuǎn)速不能快”“紙毛落在印版上就形成墨團(tuán)”，而這正好限制了機(jī)械印刷優(yōu)勢的發(fā)揮。相比而言，機(jī)制紙則不存在這些問題，其紙張強(qiáng)度、透墨性、幅面都非常適合機(jī)械印刷的要求。

三、成本因素

當(dāng)時我國手工紙生產(chǎn)工藝墨守成規(guī)，鮮有改良，勞動生產(chǎn)率極低。據(jù)記載，“一日間六七工人所造之紙，尚不及機(jī)械一分鐘所出之多”，其成本本已高于機(jī)制紙，加之歐美、日本等機(jī)制紙生產(chǎn)大國對華傾銷，手工紙?jiān)趦r格上更是沒有絲毫競爭優(yōu)勢。時人曾對幾種印刷用進(jìn)口機(jī)制紙（即洋紙）和土紙的價格進(jìn)行比較，三種洋紙的平均價格比對應(yīng)的三種土紙的平均價格便宜近六成，優(yōu)勢可見一斑。